Plusieurs vagues de chaleur importantes s'annoncent en cet été 2022 et, avec elles, le risque de stress thermique pour vos bovins laitiers. La canicule et ses températures élevées jour et nuit favorisent une accumulation de chaleur qui empêche le maintien d’une température corporelle adaptée pour vos vaches. Découvrez dans cet article, plus d'informations sur le stress thermique des bovins et les solutions qui existent.
SOMMAIRE :
Quelles sont les causes du stress thermique chez les vaches et comment les anticiper ?
Quelles sont les signes du stress thermique chez les bovins ?
Les conséquences du stress thermique chez les vaches laitières
Quelles sont les causes du stress thermique chez les vaches et comment l’anticiper ?
Si ces épisodes de fortes chaleurs nous inquiètent pour les feux de récolte, il ne faut pas oublier nos troupeaux de vaches laitières qui, encore plus que leurs éleveurs, souffrent de la chaleur. Au delà de la sécheresse des pâtures, de l'évaporation des points d'eau et de l'invasion de mouches, les fortes chaleur peuvent impacter directement vos bovins.
Pour anticiper le stress thermique il est nécessaire d'en comprendre les causes. Ce stress est causé par une haute température combinée à un fort taux d’humidité. Pour l'évaluer, on utilise un indice de température-humidité (ITH) aussi appelé humidex. Ces valeurs vont être différentes en fonction des espèces animales. C’est pourquoi il faut être attentif, car les vaches sont plus sensibles que nous. Pour une valeur de ITH supérieure à 70 les vaches commencent à souffrir d’un stress thermique modéré.
Pour en savoir plus sur le calcul de l'ITH, vous pouvez vous rendre ici
Il ne faut pas oublier les facteurs aggravants qui sont : l’activité du troupeau, le manque d’eau et l’ensoleillement. L’anticipation du stress thermique nécessite tout d'abord des prévisions météo précises. Elles permettent de prévoir les journées générant potentiellement du stress thermique, ainsi que leur nombre annuel. Il est important alors de préparer des solutions. Elles doivent être cohérentes avec la météo locale et varier selon l’importance des conséquences du stress sur les performances de l’exploitation.
Les signes de stress thermique chez les bovins
L’observation des animaux nous apprend toujours beaucoup sur leur état. Le stress thermique en fait partie, voici les signes typiques :
- Une respiration difficile
- Une diminution de l'appétit
- Une fatigue accrue
- Des animaux qui restent debout plus longtemps
- Un mouvement des vaches plus fréquent vers les points d’eau
- Une rumination au ralenti
Les conséquences du stress thermique chez les vaches laitières
Les conséquences du stress thermiques sont les suivantes :
- Une baisse de l’ingestion et une augmentation de la consommation en eau. En effet l’ingestion peut chuter de 20% passant une consommation de 20.5kg de matière sèche à environ 17.1kg. La consommation peut augmenter jusqu’à 50% ce qui fait passer une consommation moyenne entre 40 et 120 L à une consommation entre 60 à 180 L d’eau par jour.
- Une augmentation du risque de problèmes de santé avec des problèmes de boiterie (moins de temps passé au sol), de mammite, d'acidose et une baisse de l’état corporel.
- Une gestation modifiée avec une durée de gestation plus courte (qui peut aller jusqu'à 4 jours en moins). Une baisse du taux de gestation qui va surtout se manifester pour une valeur supérieure à 73 ITH (par exemple 25 degrés et 60% d’humidité). Des veaux qui seront plus légers et plus fragiles lors du sevrage.
- Une baisse de la production et de la qualité du lait due aux problèmes de santé, à la diminution de l'ingestion d'aliments. Cette baisse de production de lait peut arriver des mois après l'épisode de stress thermique.
- Dans certains cas de très forte canicule, le stress thermique peut amener les vaches à la m comme observé aux Etats-Unis au mois de juin
Les solutions pour lutter contre le stress thermique des bovins
Pour leur éviter un "coup de chaud", il est nécessaire de trouver des solutions pour favoriser le confort thermique de vos animaux.
Les solutions faciles à mettre en place :
- Bien remplir les abreuvoirs et humidifier les rations avant de les donner.
- Placer les abreuvoirs à l’ombre.
- En cas de pâturage, aménager des coins d’ombre pour protéger les animaux.
- Utiliser un tuyau d’arrosage pour rafraîchir vos bêtes.
- Éviter au maximum les déplacements de vos bêtes ou les effectuer aux heures les moins chaudes de la journée.
- Décaler les heures de traite et les heures du repas.
Des solutions pour lutter contre les vagues de chaleur à long terme :
- Modifier les rations en prenant en compte la baisse de l’ingestion (ration plus concentrée, utilisation de levure pour favoriser le métabolisme microbien du rumen).
- Favoriser des animaux avec des pelages clairs.
- Équiper les bâtiments avec des ventilateurs ou des brumisateurs.
- Des solution innovantes variées existent, comme des matelas à eau .
